Coin Center: программный код — «функциональная» форма свободы слова по Первой поправке

Криптолоббистская организация Coin Center подробно изложила позицию о том, что программный код является формой свободы слова и должен защищаться Первой поправкой к Конституции США на фоне неопределенности вокруг возможной ответственности разработчиков за то, как используется созданное ими ПО.

В докладе, опубликованном в понедельник, исполнительный директор Coin Center Питер Ван Валкенбург и директор по исследованиям Лизандро Пайпер заявили, что написание и публикация кода криптопрограмм сопоставимы с написанием книги или публикацией рецепта.

Авторы считают, что Первая поправка, защищающая свободу слова и выражения, дает строгую конституционную защиту разработчикам, которые лишь публикуют и поддерживают программное обеспечение.

По их словам, такие разработчики — это «говорящие и изобретатели», а не агенты, хранители или фидуциарии. Распространение на эту деятельность требований предварительной регистрации или лицензирования они называют классическим «предварительным ограничением» свободы выражения, что почти всегда противоречит Конституции.

Разработчики криптософта добиваются правовых гарантий, чтобы защититься от уголовной ответственности за созданные ими инструменты. В прошлом году были громкие обвинительные приговоры в отношении разработчиков из-за того, как применялось их ПО, в том числе в деле разработчика Tornado Cash Романа Шторма.

Регулирование уместно, когда разработчик напрямую действует от имени пользователей

Ван Валкенбург и Пайпер пояснили, что их работа призвана помочь судам и регуляторам отличать защищенную публикацию софта от профессиональных действий разработчика.

По их логике, разработчик переходит в сферу регулируемой деятельности, если контролирует активы пользователей, исполняет транзакции за них или принимает решения от их имени.

Они отмечают, что путаница в судах низших инстанций между «действием» и «речью» в контексте софта подпитывает подход, согласно которому «функциональный» код якобы заслуживает меньшей защиты Первой поправки.

Авторы добавляют, что некоторые суды полагали: раз программа может вызывать эффекты в реальном мире, то она ближе к «поведению», чем к «высказыванию». При этом они настаивают, что подобная деятельность остается «чистой речью», а существующая практика Верховного суда требует именно такого толкования.

«Мы утверждаем, что такая деятельность — это чистая речь, и действующая юриспруденция Верховного суда настаивает на этом понимании, даже если некоторые нижестоящие суды ошибались».

В качестве примера они приводят дело Lowe v. SEC (1985), где Верховный суд указал: издатель, который не хранит активы клиента и не действует от его имени, защищен свободой слова и не считается практикующим регулируемую профессию.

Разработчиков криптософтa нельзя делать «козлами отпущения»

В ряде случаев криптопрограммы убирают традиционных посредников: самохранение и P2P-переводы снижают потребность в центральной структуре, которая отправляет средства или держит их на хранении.

Обычно финансовые организации, которые выступают посредниками и действуют от имени пользователя, регулируются государством и должны получать лицензии.

Ван Валкенбург и Пайпер подчеркнули, что, хотя выстраивать регулирование под новые технологии сложно, объявлять разработчиков «посредниками» ради административного удобства — неверный путь.

По их словам, криптософт не требует выдумывать новые правовые доктрины: достаточно последовательно применять устоявшиеся принципы Первой поправки к новому технологическому контексту.

«В эпоху компьютеров, когда программное обеспечение — ключевой способ выражать идеи и организовывать экономическую жизнь, эти принципы важнее, а не менее важны. Писать и публиковать код — это речь. А в свободном обществе речь нельзя лицензировать до молчания».

Шторм в прошлом году был признан виновным по обвинению в сговоре с целью ведения нелицензированного бизнеса по переводу денег. Его юристы, как сообщается, готовят ходатайство об отмене обвинений, ссылаясь на дело Cox Communications Inc. v. Sony Music Entertainment и утверждая, что у него не было намерения участвовать в преступлениях, в которых его обвиняют.

Сооснователи ориентированного на приватность биткоин-кошелька Samourai Wallet также были признаны виновными по аналогичному обвинению и получили сроки от четырех до пяти лет лишения свободы.